本鄉位於嘉義縣西南方，屬嘉南平原的一部分，土地總面積79.2925平方公里、耕地面積46.6341平方公里(水田36.1913平方公里、旱田10．4378平方公里)，農業耕地佔面積58.8%，由於土地肥沃、鄉民勤奮，所產之農漁特產品不論是產量及品質均有一定水準，也相當受社會大眾喜愛，義竹鄉可以說是嘉義縣重要農業鄉鎮之一。

義竹鄉土地及農業約略分成東、西兩部分，東半部由於舊八掌溪河道沖刷因素，土質良好、肥沃，所以是以農作為主；西半部因鄰近布袋鎮，土地鹽化嚴重，不適合耕種，大都開闢魚塭從事水產養殖，目前魚塭面積約1,700公頃左右，由於地域特殊性，造就了義竹鄉同時擁有農業及漁業；本鄉主要作物以雜糧為主，高粱、飼料玉米產量目前可說是全國之冠，水稻在本鄉亦算是重要農產品，主要集中在溪洲、東後寮、龍蛟潭、埤子頭等區段種植，屬鄉土果樹之桑椹，在養生風潮的助長下也逐漸展露頭角，溫網室種植之小黃瓜、彩椒、苦瓜、夏季蕃茄更是颱風期間家庭主婦的最愛，芉子寮種植的超甜洋香瓜更於2006年參加「優質安全洋香瓜競賽」獲得冠亞軍殊榮，其他如大西瓜、小西瓜、西施柚、TP-99-7白甘蔗、甜玉米、愛文芒果等等名氣也都相當響亮；另外在畜牧產業方面，雞蛋是本鄉主要大宗畜產品，選洗蛋更是安全衛生，其次肉羊、土雞、鴨蛋、豬等，也相當受到懇定；至於魚塭養殖方面，以養殖高經濟魚種為主、以鱸魚、虱目魚、台灣鯛、鰻魚等為大宗，其他如烏魚、白蝦、草魚、鯽魚等等也都有很高的產量，據嘉義縣養殖漁業生產區發展協會統計本鄉鱸魚養殖面積，是嘉義縣目前最多的地區，主要以養殖七星鱸、金目鱸、條紋鱸、紅鼓魚為主，鱸魚為養身聖品，所以銷路相當不錯。另外鱷魚養殖在本鄉新富等村已有30幾年歷史，目前養殖數量亦是全國第一，約10000尾左右，業者自行繁殖成功，主要提供肉用，鱷魚皮則由皮革工廠收購製成高級皮件，鱷魚肉相當清爽美味，廣受都會區民眾喜愛，前景相當看好。本鄉除了以上農漁產品之外，尚有其他為數較少之特產品，無法一一在此介紹，但只要是義竹鄉出產的農漁特產品，都是最棒的，也是值得向大家推薦的。

金茂本身家裡亦從事魚塭水產養殖，甚知農漁民辛勞，自就任鄉長以來，推廣本鄉農漁特產品更是不餘餘力，公所常透過各平面媒體、有線電視介紹本鄉各項農漁特產品，例如洋香瓜、西施柚、虱目魚、桑椹、鱷魚、肉羊、西瓜等等即常出現於報紙推廣介紹，更於去﹝95﹞年及今﹝96﹞年年底假嘉義市各辦1場為期2天水產品展售暨漁業產業文化推廣活動，全力推廣本鄉各項農漁特產品，目的就是希望能將本鄉各項優質農漁產品推銷出去，更讓社會各界能進一步認識義竹鄉，提昇義竹鄉能見度。金茂再次鄭重推薦，本鄉所產各項農漁畜產品，品質優良、口感佳、新鮮、安全值得信賴，敬請全國各界多多選用。